Cuando hablamos de cognición animal se suele hablar de las habilidades para tener lenguaje, habilidades de razonamiento, habilidades de planificar, comprender y actuar en consecuencia, el uso de herramientas, que está relacionado con lo anterior, e incluso las habilidades emocionales de las que habla Goleman.

Vayamos viendo algunas de las cosas de las que son capaces los animales, partiendo desde los más parecidos a nosotros y avanzando hasta los menos parecidos.

Hablar de la inteligencia en primates tiene poca gracia. Son capaces de aprender lenguajes, y de hablar entre ellos en esos lenguajes. También de usar herramientas, y de ciertas formas de razonamiento. Por ejemplo, son conscientes de que las otras personas pueden no saber cosas que ellos sí saben, y actuar en consecuencia. Es decir, tienen lo que se llama una teoría de la mente, que es, esencialmente el ser conscientes de que los otros individuos tienen una mente diferente a la propia.

¿Y qué pasa con la justicia? ¿Tienen capacidad para entender la injusticia?

Veamos:

¿Y los perros? ¿los perros entienden la injusticia?

Hay artículos que indican que los perros se niegan a participar en resolución de tareas cuando ven como a otro se le da una recompensa y a ellos no. ¿Qué habilidades cognitivas se requiere para esto?

¿Qué ocurre con otros mamíferos tradicionalmente encumbrados en el podium de la inteligencia? En este artículo se habla de delfines entrenados para limpiar el agua de papeles. Una de ellas se dió cuenta de que siempre que llevaba un trozo de papel a un entrenador, recibía un premio. Así que cuando encontró un papel grande lo escondió en el fondo del mar y llavaba pedazos más pequeños para conseguir más premios.

Pero no sólo eso. En otra ocasión descubrió que  al atrapar una gaviota y llevársela al entrenador le daban mucho pescado. Así que cuando la alimentaban escondía el último pez y lo usaba como cebo para atraer a las gaviotas y capturarlas. También enseñó a su cría, y a otras crías a hacer lo mismo.

Además de razonamiento esto supone automotivación, componente esencial de la inteligencia emocional.

Por supuesto, los delfines son capaces de usar herramientas (el pez-cebo de antes es una herramienta). Por ejemplo matan a peces pinchudos para sacar moluscos de sus conchas.

En un experimento se premiaba a los delfines por realizar nuevos comportamientos. Al principio mostraban frustración, hasta que lo entendieron, y luego se mostraban muy contentos. Se hizo lo mismo en humanos y los humanos tardaron aproximadamente lo mismo en entender de qué iba el experimento.

Son capaces de aprender por imitación. Incluso imitación de humanos (un delfinito que vio como un cuidador fumaba y hacía figuras con el humo, iba a por leche de la madre y hacía el mismo tipo de cosa con ella).

También forman relaciones entre ellos y tienden a ir en grupos. Se ha visto hasta un grupo de 14 machos que iban por ahí peleándose y no perdiendo ni una sola.

Respecto del lenguaje… los delfines son capaces de comunicarse con los cuidadores con un lenguaje específicamente diseñados. Y tienen comprensión real, porque no sólo entienden las palabras sino las relaciones entre palabras (la función de las palabras en la frase). Son capaces de entender “Toca el frisbee con la cola y luego salta sobre él”.

También son capaces de reconocerse en el espejo, es decir, tienen ese nivel de autoconsciencia.

Sigamos con la inteligencia emocional: las ratas son empáticas con otras ratas.

Y más: los perros son capaces de reconocer las emociones de los humanos (cuarta habilidad de Goleman). Es un buen ejemplo de comprensión entre especies diferentes. Pero no viendo al humano moverse y hacer cosas que sería lo fácil. Viendo fotos de la mitad de la cara. No sé si lo habéis probado, pero es muy difícil.

No obstante, no todo son mamíferos en esta vida.

El siguiente grupo es el de los pájaros. Hay pájaros que superan a muchos mamíferos e igualan a los primates (recordemos que los humanos somos primates ¡eh!). Los más inteligentes son los córvidos y los loros. Yo no hago distinciones aquí, pero podéis ver los artículos si os interesa.

Son para dejarnos con la boca abierta:

Y lo más alucinante de todo es que ¡no tienen cortex! Son capaces de engañar a otros competidores (es decir, tienen teoría de la mente) y de distinguir instantáneamente entre los competidores que saben dónde está la comida y los que no.

Respecto de la inteligencia emocional, son capaces de formar alianzas, intervenir como terceras partes, reconciliarse después de un conflicto y de consolarse. Y de retrasar la gratificación, como los  delfines. ¡Hasta 15 minutos!

Yendo a un concepto más analítico de la inteligencia, algunas cacatúas son capaces de girar objetos (sí, ese ejercicio de visión espacial que tanto me gusta), y entienden la permanencia de los objetos, alcanzando un subestado 6 de Piaget (el último subestadio, de internalización de los esquemas, del sensorio-motriz, que se alcanza a los 2 años). También son capaces de recordar en qué condiciones escondieron la comida y de preever lo que van a hacer al día siguiente. Respecto al razonamiento, son capaces de hacer inferencias por exclusión, entienden la transitividad y son capaces de razonamiento analógico. También son capaces de reconocerse en el espejo.

Y los loros son capaces de entender el contenido linguístico de algunas cosas que se les dicen.

Y de clasificar objetos y cosas por colores. Y de localizar a los humanos y otros objetos naturales en fotografías y clasificarlos.

A los pobres reptiles nos les hemos saltado, porque es más interesante pasar directamente a los  peces e invertebrados.

Antiguamente se decía que los humanos éramos los únicos animales capaces de utilizar herramientas: No es así: ¡¡¡¡También saben los peces!!! Aquí debajo un pez intentando romper una concha a base da darle golpes contra una piedra.

 

Respecto de los insectos, las abejas son capaces de resolver problemas como sacar tirando de una cuerda una flor artificial para libarla.

Las cucarachas tienen personalidad…. Y otros insectos también.

Y los escarabajos peloteros por la noche se orientan con la vía láctea. Esto se vio porque se les puso una visera y la liaban parda.

Y para terminar el festival evolutivo, un grandioso tumblr en el que se alaba la gran obra de Nuestra Señora La Evolución: Evolution, go home! You are drunk!